在德班的4天时间，科考人员将从美国伍兹霍尔海洋研究所租

　　水下机器人ABE是美国研制的自动深海潜水器，它可以不依靠航海员或导航船的导航自由行动。凭借一套编好的指令，ABE能潜出、潜入并自行决定目的地和测量时间，可以在一定的范围内收集数据、样本并进行拍照。

　　水下机器人ABE曾多次在海底发现热液硫化物黑烟囱，英国、德国都曾在海底科研活动中租用过它。2005年，著名科技杂志《连线》曾选出全球五十大机器人，水下机器人ABE与无人驾驶汽车斯坦利、火星车“机遇”号、可以巷战的战地机器人同列榜单。这次与ABE同时上船的还有5位美国伍兹霍尔海洋研究所的科学家，他们将与中国科学家共同参与第二航段的工作。

　　“大洋一号”的首席研究员陶春辉称，第一航段已在西南印度洋脊发现了新的海底热液活动区，第二航段将进一步扩大战果，利用水下机器人开展扫面式的详细调查，争取拍到正在冒烟的海底热液喷口，用带电视的抓斗取样器取到热液硫化物样品和生物样品。